Juin 1940, l'armée française est en déroute. La Wehrmacht déferle du Nord au Sud sur le sol français. La France vaincue demande et obtient l'Armistice avec l'Allemagne victorieuse de Hitler. Les opérations militaires doivent prendre fin le 25 juin. Lyon est déclaré ville ouverte. A 20km du centre de Lyon, 2e ville de France, des soldats des 25e, 7e et 14e Régiments de Tirailleurs, tous originaires de l'Afrique Occidentale Française (AOF) sont chargés de barrer la route du Sud aux allemands ; 35O officiers, sous-officiers et soldats, des noirs de l'AOF à 95% et quelques blancs.

Les tirailleurs, mal équipés, commencent le combat le 19 juin à 9h15. Le combat dure toute la journée. Les Allemands imposent leur supériorité matérielle, pilonnent les positions françaises. A 19h, les 14 défenseurs de la ferme de la Préférence voient l'ennemi interrompre son avancée et se replier au château de Montluzin. Le capitaine Gouzy, commandant la 3e Compagnie du 25e RTS se dirige sur Chasselay pour regrouper les survivants et résister. La nuit du 19 au 20 juin 1940 se passa sans incident notable.

Le 20 juin au matin, des éléments ennemis se heurtèrent aux différents barrages installés aux lisières de Chasselay. La situation s'aggravant, le capitaine se replia avec tous les éléments dans le château du Plantin, à Chasselay. Vers 15h, l'artillerie ennemie commençait ses tirs sur le château du Plantin. Décidé d'en finir rapidement, l'ennemi fit appel à du renfort. 2 compagnies d'infanterie au moins et 12 chars venaient renforcer les éléments assaillants, déjà supérieurs en nombre. Quand les Allemands forcèrent la porte du château du Plantin, des 350 officiers, sous-officiers et soldats, il ne restait que 9 européens et 51 indigènes. A 18h, le capitaine arrêtait le combat. Rassemblés, désarmés, fouillés par les Allemands fous de rage, ils subirent les sévices d'un ennemi ignorant les lois de la guerre ; coups de pieds, coups de crosse.

Européens et indigènes furent séparés. Mis en route sur « les chères », les indigènes marchaient confiants, escortés par des fantassins ennemis et des chars. Tout à coup, un lieu dit « Vide Sac », les mitrailleuses des chars entraient en action et fauchèrent les 51 gradés et tirailleurs. Mais l'exploit des Allemands n'était pas terminé. Des grenades furent lancées sur cet amas de corps et les chars passèrent sur ce qui en restait.

On retrouva plusieurs tirailleurs tués. Les Allemands leur ont lié les pieds et les mains avec du barbelé avant de les exécuter. Plusieurs tirailleurs amenés vers Lyon seront fusillés aux portes de la ville. Un vieillard qui hébergea 2 tirailleurs blessés et cachés fut fusillé avec les 2 réfugiés, sa maison fut rasée.

Le commandement allemand avait « interdit formellement des tombes aux soldats noirs qui ont combattu en sauvages ; il fallait les laisser à l'endroit et en l'état où ils se trouvaient ». Grâce au secrétaire général de l'Office des mutilés et anciens combattants du Rhône, les restes des morts des combats de Montluzin-Chasselay furent rassemblés en dépit de la décision allemande du 19 août 1940.

En pleine guerre, en novembre 1942, le Tata de Chasselay était construit et les travaux de regroupement des sépultures éparses sur la ligne de défense de 1940 achevés. Le cimetière de Chasselay, en style soudanais, est devenu un lieu de pèlerinage pour tous ceux qui ont conscience du sacrifice des Noirs d'Afrique francophone pour leur ancienne métropole.       

Source : Bakari KAMIAN « Des tranchées de Verdun à l'église Saint-Bernard – 80 000 combattants maliens au secours de le France (1914-18 et 1939-45) » Editions Karthala   

Biographie :
Bakari KAMIAN, historien et géographe, est né en 1928, à San, au Mali. Après une carrière d'enseignant, il entre à l'UNESCO, puis collabore avec différents organismes internationaux. Il a publié de nombreux ouvrages et articles sur l'histoire, la géographie, l'éducation et la culture du Mali principalement. Il est décédé le 11 décembre 2016 à l'âge de 88 ans.

[MEMORY] 85 Years Ago, on June 19 and 20, 1940, the Battles of Chasselay (Rhône Department) Took Place, Where African Tirailleurs Were Massacred by the Nazis – The Racist Nature of the Executions Was Later Confirmed

In June 1940, the French army was in disarray. The Wehrmacht swept from north to south across French soil. Defeated, France requested and obtained an armistice with Hitler's victorious Germany. Military operations were set to end on June 25. Lyon was declared an open city. Just 20 km from the center of Lyon, France's second-largest city, soldiers from the 25th, 7th, and 14th Regiments of Tirailleurs, all originating from French West Africa (AOF), were tasked with blocking the German advance to the south: 350 officers, non-commissioned officers, and soldiers – 95% of them Black from French West Africa, with a few White soldiers.

Poorly equipped, the Tirailleurs began fighting at 9:15 a.m. on June 19. The battle lasted all day. The Germans, with their superior equipment, bombarded the French positions. By 7 p.m., the 14 defenders at the Préférence farm saw the enemy halt its advance and fall back to the Montluzin château. Captain Gouzy, commanding the 3rd Company of the 25th RTS, moved toward Chasselay to regroup the survivors and continue resisting. The night of June 19 to 20 passed without notable incident.

On the morning of June 20, enemy forces encountered various roadblocks set up on the outskirts of Chasselay. As the situation worsened, the captain withdrew with all forces to the Château du Plantin in Chasselay. Around 3 p.m., enemy artillery began shelling the château. Determined to end things quickly, the enemy called for reinforcements. At least two infantry companies and 12 tanks joined the already superior German forces. When the Germans broke into the château, only 9 Europeans and 51 indigenous soldiers remained of the original 350. At 6 p.m., the captain ceased fighting. Disarmed and searched by the Germans, who were furious, the survivors endured mistreatment by an enemy who disregarded the laws of war—kicks, rifle butt blows.

Europeans and indigenous soldiers were separated. The Africans were marched off « on the carts, » walking trustingly under escort by German infantry and tanks. Suddenly, at a place called “Vide Sac,” the tanks' machine guns opened fire, mowing down the 51 non-commissioned officers and Tirailleurs. But the German cruelty didn't end there. Grenades were thrown onto the pile of bodies, and the tanks rolled over what remained.

Several Tirailleurs were later found with hands and feet bound with barbed wire before being executed. Others taken toward Lyon were shot at the city's gates. An elderly man who had sheltered two wounded, hidden Tirailleurs was executed along with them, and his home was demolished.

The German command had “strictly forbidden any burial for Black soldiers who fought like savages; they were to be left where they fell, untouched.” Thanks to the Secretary General of the Office for Disabled Veterans and War Veterans of the Rhône, the remains from the battles of Montluzin-Chasselay were collected, despite the German order of August 19, 1940.

In the midst of the war, in November 1942, the Tata of Chasselay was built, and the consolidation of the scattered graves along the 1940 defense line was completed. The cemetery in Chasselay, built in Sudanese architectural style, has become a site of pilgrimage for all those who recognize the sacrifice made by French-speaking African soldiers for their former colonial homeland.

Source: Bakari KAMIAN, From the Trenches of Verdun to Saint-Bernard Church – 80,000 Malian Fighters Came to France's Aid (1914–18 and 1939–45), Editions Karthala

Biography:
Bakari KAMIAN, historian and geographer, was born in 1928 in San, Mali. After a career in education, he joined UNESCO and worked with various international organizations. He has published many works and articles on the history, geography, education, and culture of Mali in particular. He passed away on December 11, 2016, at the age of 88.

L'article [MEMOIRE] Il y a 85 ans, les 19 et 20 juin 1940 eurent lieu les combats de Chasselay (69) où furent massacrés par les nazis des Tirailleurs Africains – Le caractère raciste des exécutions sera constaté est apparu en premier sur Ekodafrik.net.